Його вороги очікували, що він помре жалюгідною смертю військового раба, але Каладін вижив і отримав командування королівськими охоронцями, суперечливим першим для низькостатусних «темнооких». Тепер він повинен захищати короля та Далінара від усіх звичайних небезпек, а також від незвичайної загрози вбивці, таємно намагаючись оволодіти дивовижними новими здібностями, які так чи інакше пов’язані з його почесним представником Силом.
Вбивця, Сет, знову активний, вбиваючи правителів у всьому світі Рошару, використовуючи свої незрозумілі сили, щоб перешкодити кожному охоронцю та уникнути всіх переслідувачів. Серед його головних цілей — верховний принц Далінар, якого багато хто вважає могутнім троном Алеті. Його провідна роль у війні здавалася б достатньою причиною, але у майстра Ассасина є набагато глибші мотиви.
Геніальний, але неспокійний Шаллан намагається йти паралельним шляхом. Незважаючи на те, що вона зламана певним чином, вона відмовляється визнати, що вона несе жахливий тягар: якось запобігти поверненню легендарних Носій Порожнечі та Пустці, що приведе до кінця цивілізації. Таємниці, які їй потрібні, можна знайти на Розбитих рівнинах, але просто прибути туди виявляється складніше, ніж вона могла собі уявити.
Тим часом у серці Роздроблених рівнин паршенді приймають епохальне рішення. Під тяжким тиском через багаторічні напади Алеті, їхня кількість постійно зменшується, їхній військовий лідер Ешонаї переконує їх ризикнути всім у відчайдушній грі з надприродними силами, від яких вони колись втекли. Можливі наслідки як для Паршенді, так і для людей, навіть для самого Рошара, настільки ж небезпечні, наскільки й непередбачувані.