Еллінгемська академія - відома приватна школа у Вермонті для найяскравіших мислителів, винахідників і митців. Її заснував Альберт Еллінгем, магнат початку двадцятого століття, який хотів створити чудове місце, повне загадок, звивистих стежок і садів. "Місце, - казав він, - де навчання - це гра".
Невдовзі після відкриття школи його дружину та доньку викрали. Єдиною справжньою зачіпкою була глузлива загадка з переліком способів вбивства, підписана страшним псевдонімом "Воістину, підступний". Це стало одним з найбільших нерозкритих злочинів американської історії.
Шанувальниця справжніх злочинів Стіві Белл розпочинає свій перший рік навчання в Еллінгемській академії, і у неї є амбітний план: Вона розкриє цю холодну справу. Тобто, вона розкриє справу, коли впорається з вимогливим новим шкільним життям і своїми сусідами по кімнаті: винахідником, письменником, актором, художником і жартівником.
Але відбувається щось дивне. Трулі Девіус несподівано повертається, і смерть знову відвідує Еллінгемську академію. Минуле виповзає зі своєї могили. Комусь зійшло з рук вбивство.
Дві переплетені таємниці цієї першої книжки серії "Підступна підступність" блискуче переплітаються, і Стіві Белл продовжить свої невтомні пошуки вбивць у другій і третій книжках.