Сенсаційний бестселер про маленьку Нелл, прекрасну дитину, закинуту в похмурий, жахливий світ, здається, належить не стільки до історії вікторіанського роману, скільки до фольклору, казки чи міфу. Страждання Нелл та її діда компенсуються створенням Діккенсом сліпучого сучасного світу, населеного одними з найяскравіших його персонажів - красномовним нездарою Діком Свівеллером, голодною покоївкою, відомою як "Маркіза", манірним адвокатом Саллі Брассом, побитою тещею Квілпа і самим Квілпом, хтивим і мстивим карликом, чия демонічна енергія становить яскравий контрапункт до чистоти Нелл.