Для покоління, яке болісно пристосовується до вимог сучасного індустріального та комерційного суспільства, Азія стала уособленням альтернативного бачення гарного життя: естетично суворого, соціально аристократичного та просякнутого духовністю. Спочатку "Книга чаю" була написана англійською мовою і мала на меті відповісти на зароджені прагнення розчарованих західних людей. У спалаху натхнення Окакура побачив, що формальне чаювання, яке практикується в Новій Англії, є далеким родичем японської чайної церемонії, і що таким чином Схід і Захід "зустрілися в чайній чашці".