Перша книга з трилогії "Син солдата" від автора бестселерів "Фарсер", "Торговці життям" і "Смаглявий чоловік".
Неваре Бервелл передчуває золоте майбутнє. Він піде за батьком в армію, на кордон, а звідти - до вигідного шлюбу.
За двадцять років армія відсунула кордони Гернії аж до Бар'єрних гір, де мешкає загадковий народ спеків, який зберігає останні залишки магії у прогресивному світі. Екзотичні та незрозумілі, вони, як вважають, поширюють сексуальну чуму, яка спустошила прикордоння, знищивши цілі полки.
Такі переконання вплинуть на військову підготовку Невара в Академії, де він зіткнеться з несправедливістю і нечесною грою. Але його світогляд також буде піддано сумніву через його нетрадиційного кузена Епіні. А темного вечора, коли до Старого Таресу прийде карнавал, він принесе з собою перших Спеків, яких Неваре коли-небудь бачив...