Червоні - простолюдини, якими править Срібна еліта, що володіє богоподібними надздібностями.
Маре Барроу, сімнадцятирічній червоній злодійці зі злиденних Стілтів, де єдине можливе майбутнє - призов на нескінченну війну імперії, здається, що нічого ніколи не зміниться, особливо тепер, коли її братів і найкращу подругу призвали проливати кров за свого гнобителя.
Аж раптом її вербує на роботу до Срібного палацу загадковий незнайомець, який виявляється ніким іншим, як самим кронпринцем Тіберієм Калором. Тут, в оточенні людей, яких вона ненавидить найбільше, Маре виявляє, що володіє власною смертоносною силою, яка загрожує перевернути весь їхній світовий порядок.
Налякані потенціалом Маре, Срібні ховають її у всіх на виду, оголосивши давно втраченою Срібною принцесою, яка тепер заручена з Мейвен Калор, братом їхнього майбутнього короля. Навіть знаючи, що один невірний крок означає неминучу смерть, Маре мовчки допомагає Червоній гвардії, войовничій групі опору, у відчайдушних партизанських зусиллях, спрямованих на те, щоб раз і назавжди повалити Срібний режим.
Але це світ не лише кровопролиття, але й зради, і Маре втягнута в небезпечний танок - Червоні проти Срібних, принц проти принца, брат проти брата, голова проти серця...