Еверетт Ларкін працює у відділі холодних справ - елітній групі детективів, яка розслідує забуті смерті у Нью-Йорку, хоча й недоукомплектованій та перевантаженій роботою. Ларкін не схожий на інших, але його навички дедукції не мають собі рівних, а пам'ять на найдрібніші деталі - безпрецедентна.
Тож коли весняна гроза вириває з корінням дерево в Медісон-сквер-парку, відкриваючи ящик з людськими рештками всередині, найкращому детективу з холодних справ доручають цю справу. А коли разом із тілом знаходять посмертну маску, подібну до тих, що були популярні у вікторіанську епоху, Ларкін звертається по допомогу до підрозділу судових художників і отримує її в особі детектива Айри Дойла, своєї полярної протилежності в усіх відношеннях.
Міркування на основі фактів і реконструкція обличчя виводять Ларкіна і Дойла на слід старих справ про вбивства і вбивці, одержимого тим, що втілює в смерті подоби своїх жертв. Додайте до цього безсоромний флірт з боку Дойла, і ця справа може закінчитися вбивством Еверетта Ларкіна.