У розпал едінбурзької зими детектив Джон Ребус стикається з низкою злочинів: двома самогубствами, вбивством і загадковою смертю ув'язненого в одній з найбільших в'язниць Шотландії.
Коли його розслідування виявляє мережу змов серед політичної еліти міста, стає зрозуміло, що все, що дорого Ребусу — його робота, його життя, навіть його маленька дочка — тепер під загрозою.
Ризикуючи всім, щоб змусити винних відповісти за свої злочини, Ребус виявляє, що деякі з його ворогів стоять понад законом — але, можливо, не поза правосуддям...