Втікши з рідної Каліфорнії зі стипендією в кишені, Річард завдячує своїм вступом до Гемпденського університету у Вермонті скоріше своєму пристосуванству, аніж таланту. Готовий на все, аби швидко дістатися вершини, він потрапив до класу професора Джуліана, присвяченого вивченню античності, грецької та латинської мов. Бастіон знань і снобізму, маленька спільнота живе ізольовано, з двома гаслами: дисципліна і секретність.
Незабаром Річард виявляє незмивну пляму найтемнішого червоного кольору під покровом видимості. Тут усе - порок, таємниця, зрада і маніпуляція...
"Це майстерно і лякаюче збочено. "Франсуаза Жиру