Кафка Тамура тікає з дому у п'ятнадцять років, під тінню похмурого пророцтва батька.
Старіючий Наката, мисливець за загубленими котами, який так і не оговтався від химерної дитячої хвороби, раптом виявляє, що його приємно спрощене життя перевернулося догори дриґом.
У міру того, як їхні паралельні одіссеї розгортаються, коти розмовляють з людьми, риба падає з неба, привид-сутенер розгортає нічну дівчину, що цитує Гегеля, ліс прихищає солдатів, які, здається, не постарішали з часів Другої світової війни. Відбувається жорстоке вбивство, але особи жертви і вбивці залишаються загадкою - однією з багатьох, які в поєднанні створюють елегантний і мрійливий шедевр.