До Імперії Малазан був час, який заклав основу для всіх тих історій, які ще не розказані...
Зима сувора. Громадянська війна загрожує Куральд-Галаїну, адже армія воїна Урусандера почала свій похід на місто Харканас. Очолювана безжальним Хунном Раалом, вона має намір усунути супутника Матері Темряви, Драконуса, і посадити самого Урусандера на трон поруч із Живою Богинею. Ті, хто стоїть на заваді повстанцям, розсіяні й ослаблені — без лідера, оскільки Аномандер вирушив на пошуки свого зведеного брата. На його місце Сілчас Руїн вирішує зібрати навколо себе мечі родів знатних сімей і відродити легендарний легіон Густ, але час не на його боці.
Далеко на заході збирається незвичайна армія. Вона шукає безформного ворога в місці, яке ніхто не може знайти. І все ж заклик Гуда був почутий, і давно покинуте місто Омтосе Феллак тепер є домом для натовпу новоприбулих: собачники з півдня, воїни Джек і синьошкірі чужинці з-за Західного моря прийшли, щоб запропонувати Гуду свої мечі. З далеких гір і відокремлених долин Півночі прибувають Тел Акаї, щоб присягнути на вірність у цій, здавалося б, неможливій війні. Незабаром вони вирушать з оголеною зброєю під прапорами живих у погоню за самою Смертю.
Такі події віщують хаос, і тепер магія проникає в цей світ. Нестримна, таємнича і дика, вона починає розгулятися і, слідуючи за своїм запахом, шукаючи місця ран і болю, збирає нові і стародавні сутності.
Чи може честь існувати у світі, що загниває від чаклунства?